Colonias hispanas en latinoamerica y el proceso de independencia

Causas de la independencia hispanoamericana y chilena

El primer tercio del siglo XIX representó para los pueblos latinoamericanos un punto de inflexión histórica debido a su emancipación del imperio español. Exceptuando los países caribeños de habla hispana, entre 1808 cuando se produjo la invasión napoleónica a España y 1824 año de la independencia definitiva del Perú, las antiguas colonias se transformaron en Estados autónomos e independientes. En 1826 cayeron el Callao y Chiloé, los últimos reductos realistas.

El proceso independentista se explica por la confluencia e interrelación de múltiples causas o factores. A esto, los historiadores nombramos multicausalidad y es muy importante en todos los procesos históricos. Entre los factores que culminaron en la independencia se pueden distinguir causas externas y causas internas.

Causas internas:

Estas son aquellas que surgen en el propio territorio americano, es decir que fueron las resultantes de las necesidades, experiencias, expectativas y exigencias del grupo regente de la sociedad colonial, que ejerció el liderazgo del proceso independentista a nivel continental: Los criollos. Las principales causas internas que impulsaron la independencia fueron:

• CReación de una identidad criolla. Durante el siglo XVI, los primeros criollos imitaron la cultura de sus padres, por lo que no existieron mayores diferencias entre ambas generaciones. Sin embargo entre los siglos XVII y XVIII los criollos comienzan a gestar un sentimiento de pertenencia a la tierra americana y de progresiva diferenciación respecto de la cultura hispana. La lejanía de España, el esfuerzo invertido en las diversas actividades productivas, el malestar frente a la administración colonial, entre otros factores, permitieron la creación de una identidad propia y diferenciada de los españoles. Esta identidad particular, que algunos historiadores califican como protonacional, tendió a debilitar los lazos de lealtad colonial de los criollos con la metropoli
• Critica a la administración colonial. Las reformas Borbónicas, iniciadas a comienzos del siglo XVIII por la dinastía que reemplazo a la de los habsburgos, tras la paz de Utrecht, tuvieron como objetivo fortalecer la administración real en tierras americanas y fueron interpretadas por los criollos como una amenaza a sus prerrogativas y privilegios. En primer lugar porque estas reformas reforzaron la tradicional practica de completar los cupos de la administración colonial exclusivamente con españoles. Los criollos por lo tanto, quedaron excluidos para ejercer su autoridad en las principales instituciones imperiales en América y solo mantuvieron el acceso a los cabildos. Por otra parte, su posición secundaria en la jerarquía social también fomentaba el resquemor hacia las disposiciones de los españoles.
• Crisis económica colonial.El monopolio comercial que ejercía la metrópoli fue un sistema constantemente criticado por los criollos. Dicha reprobación emanaba de las consecuencias negativas que este ocasionaba en la actividad económica local. Entre otras consecuencias, era un freno para la creación de una manufactura debido, en gran medida, a la sobresaturación de los mercados locales con productos que ingresaban al continente a través del contrabando, ya que la industria española era muy atrasada. De esta forma, los criollos que pretendían explotar nuevas actividades productivas se veían imposibilitados para competir con los bajos costos de los productos extranjeros, provenientes principalmente de Inglaterra, los países bajos y Francia, que en el mismo periodo vivían el proceso de inicio de la revolución industrial.                           Un ultimo aspecto que reforzó la crisis económica colonial fue que, durante la segunda mitad del siglo XVIII, España se vio involucrada en una serie de guerras  con otras potencias europeas, y una de las fuentes que utilizó para financiar estos conflictos fue el aumento de los impuestos a sus colonias americanas. Los criollos, que ya debían asumir los inconvenientes del contrabando, sintieron que esta alza tributaria era una carga desmedida y abusiva, por lo que sumaron un motivo más a su progresivo descontento con el sistema imperial.

Causas externas

Las causas externas fueron aquellas que se originaron fuera del territorio americano e impulsaron a los criollos a realizar reformas al sistema de dominación imperial y posteriormente, a intentar la ruptura de los lazos de dependencia colonial. Se pueden identificar dos tipos de causas externas: aquellas que se originaban en el ámbito de las ideas políticas que se difundían en otros países y territorios, y las que emanaban de acontecimientos y coyunturas históricas concretas.

• Ideas políticas criticas al absolutismo. Durante el siglo XVIII surgió en Europa un amplio movimiento intelectual conocido como Ilustración. Este fue particularmente fecundo en el planteamiento de nuevas concepciones políticas. Alguno de los autores más reconocidos fueron John Locke (s.XVII), Jean Rousseau y Baron de Montesquieu. Locke planteo la noción de que la soberanía emana del pueblo, no del monarca, y que todo individuo tiene derechos inalienables, que son anteriores al Estado. Rousseau sostuvo la tesis de la soberanía popular, según la cual el poder se basa en la voluntad general y es delegado a alguna autoridad mediante un pacto o contrato social. Esta tesis contravenía radicalmente los postulados de la teoría del derecho divino sobre los que se sostenían las monarquías absolutas, entre las que se encontraba la española, que planteaban que el poder era traspasado directamente de Dios al rey sin ningún tipo de participación de los súbditos o del pueblo. Montesquieu, por su parte, criticó arduamente el absolutismo, pues consideró que la concentración de todo poder en una sola persona, y por tanto de su voluntad particular, generaba un actuar arbitrario y no ajustado a la razón. En consecuencia, postuló la necesidad de crear un orden institucional basado en la separación de los tres poderes del Estado: El ejecutivo, el legislativo y el judicial.
• Las revoluciones norteamericanas y francesa. Estas nuevas concepciones del poder y del Estado, que enfrentaban directamente los cimientos sobre los que se erigían las monarquías europeas, se concretaron en dos procesos históricos: la independencia de EE.UU. del imperio Británico (1775-1783) y la revolución francesa (1789-1795). Ambos eventos permitieron demostrar la posibilidad de llevar a la practica las nuevas ideas políticas y, al mismo tiempo, sirvieron como ejemplo para los criollos hispanoamericanos que comenzaban a abrazar el ideal reformista y, posteriormente, independentista.
• La coyuntura. La creación de una identidad criolla, la exclusión política que los afectaba, su descontento con la administración imperial y la circulación de las nuevas ideas políticas configuraron un contexto favorable a las reformas, pero en si mismas no constituían una propuesta unificada ni tenían la fuerza necesaria para impulsar un cambio sustancial del orden colonial. Faltaba algún hecho que actuara como detonante de este proceso. Y ese hecho detonante ocurrió en 1808, cuando los ejércitos del imperio francés invadieron España. Fue, pues, este evento puntual e imprevisible el que desencadenó el proceso emancipador en toda América.

La independencia de Chile (1810-1823)

El proceso independentista en Chile ha sido dividido por los historiadores en tres etapas: Patria Vieja (1810-1814); Reconquista (1814-1817) y patria nueva (1817-1823). los acontecimientos fueron liderados por la élite criolla, mientras el bajo pueblo permanecía, en su mayoría, indiferente al proceso emancipador.

Patria vieja (1810-1814)

En 1808, Francisco Antonio García Carrasco asumió como gobernador de Chile. Este, frente al temor de que en su jurisdicción se repitiera la experiencia juntista de Buenos Aires, llevo a cabo una serie de medidas autoritarias fundadas en la total desconfianza que le merecía la aristocracia criolla local.

En julio de 1810, dicha aristocracia, hastiada del estilo de gobierno de García Carrasco, le exigió a través de la Real Audiencia, la renuncia. En su reemplazo asumió un reconocido y acaudalado criollo, Mateo Toro y Zambrano, quien, junto al cabildo de Santiago, decidió convocar a un cabildo abierto el día 18 de septiembre de 1810. Durante la sesión de este cabildo abierto, los vecinos de Santiago decidieron formar la Primera Junta de Gobierno con el objetivo de resguardar la fidelidad y los intereses del rey en la Gobernación de Chile.

En la primera junta de gobierno se reunían destacados españoles y criollos que, tenían diversas perspectivas sobre el rumbo que debía asumir el proceso autonomista, lo que determino que surgiesen  distintos grupos de opinión. Por un lado se encontraban los exaltados, que posteriormente pasarían a denominarse patriotas. Este grupo buscaba avanzar rápidamente, a través de medidas que aseguraran la autonomía de la junta.

Otro grupo presente era el de los moderados; su objetivo era llevar a cabo reformas útiles para paliar las consecuencias negativas de la administración imperial y del monopolio comercial, pero sin comprometerse a desobedecer la autoridad de la corona española.

Finalmente estaban los realistas; este grupo busca asegurar que la administración de la colonia en ausencia del rey solo se limite a administrar el territorio, sin llevar a cabo reformas y que siempre Chile este subordinado a las ordenes emanadas del virreinato del Perú y esperar la liberación de Fernando VII. 

En 1810, el grupo de los exaltados representaba la minoría dentro de la junta, y la élite criolla compartía mayoritariamente los postulados de los grupos moderados y realistas.

Para legitimarse, la Junta de Gobierno, que había sido elegida exclusivamente por los vecinos de Santiago, convocó a un Congreso Nacional donde estuvieran representadas las principales ciudades y provincias de la gobernación. La instalación de este Congreso Nacional reveló el conflicto que existía entre las distintas facciones. La mayoría de los congresales se acercaba a las posiciones moderada y realista. Sin embargo los patriotas, criticaron lo que consideraban una sobrerrepresentación de los vecinos de Santiago (12 de los 42 diputados elegidos pertenecían a la capital). Asimismo el método de votación para la elección de una nueva junta de gobierno provocó controversia. mientras los moderados buscaban que la asamblea en pleno votara (un representante un voto); Los patriotas propusieron que la votación fuera por provincia para evitar la concentración de representantes de Santiago.

En el transcurso de este conflicto, José Miguel Carrera, un militar que había participado en España en la lucha contra la ocupación francesa, y partidario del bando patriota, intervino el congreso por medio de la fuerza el 4 de septiembre de 1811 y lo obligó a aprobar un pliego que contenía entre sus principales exigencias la modificación de los representantes, la disminución de la representación de Santiago y la conformación de una nueva Junta de Gobierno. De esta forma, los patriotas, que habían inaugurado el periodo de la patria vieja como una fuerza minoritaria, se transformaron en el principal grupo dentro del Congreso Nacional.

El 15 de noviembre de 1811, y para consolidar el proceso autonomista, Carrera, con el apoyo de los patriotas, intervino nuevamente el congreso, en esta ocasión se formó una junta de gobierno integrada por un representante de cada provincia: Santiago, Coquimbo y Concepción. A principios de diciembre Carrera y sus aliados clausuraron definitivamente el Congreso Nacional.

Una de las principales obras del gobierno de Carrera, que al mismo tiempo reveló sus intenciones independentistas, fue la dictación del Reglamento Constitucional de 1812. En este se mantenía la unión formal de Chile con el imperio español, reconociendo la autoridad del rey Fernando VII; sin embargo uno de sus artículos señalaba: "Ningún decreto, providencia u orden, que emane de cualquier autoridad fuera del territorio de Chile, tendrá efecto alguno; y los que intentaren darle valor, serán castigados como reos del Estado"

Ante el rumbo independentista que estaba asumiendo el proceso en Chile, el virrey del Perú, Fernando de Abascal, decidió enviar una expedición militar al mando de Antonio Pareja. El 29 de marzo de 1813, esta ocupó Concepción y posteriormente se apoderó de Talcahuano y Chillán. El senado, preocupado por el avance realista, designó a Carrera jefe del ejercito y lo envío al sur a combatir a las fuerzas virreinales. Por otra parte, en Santiago se formó una nueva junta de gobierno, encabezada por José Miguel Infante, Agustín de Eyzaguirre y Francisco Antonio Pérez. Durante su administración se fundó el Instituto Nacional y la Biblioteca Nacional, se decretó la libertad de imprenta y comenzó a publicarse el Monitor Araucano, periódico que sucedió a la Aurora de Chile.

Carrera no fue capaz de expulsar a los realistas del país. Ante esta situación, la Junta de Gobierno nombró a Bernardo O´Higgins como nuevo jefe del ejército. A comienzos de 1814, el escenario no era alentador para los patriotas. En España, el rey Fernando VII había vuelto al trono, mientras que en Chile recrudecían las divisiones internas entre seguidores de O´Higgins y Carrera. En tanto arribó una nueva expedición realista a cargo de Gabino Gaínza. En Perú, el virrey desconoció el tratado de Lircay, que establecía el cese de las hostilidades y envío una nueva fuerza al mando de Mariano Osorio. Finalmente los realistas logran vencer a los patriotas el 1 y 2 de octubre de 1814 en la batalla de Rancagua. Este hito significó el fin de la patria vieja y el comienzo del periodo de la reconquista.

Reconquista (1814-1817)

La restauración monárquica, al mando de Mariano Osorio, implicó la clausura de las instituciones creadas durante la patria vieja y la imposición de la soberanía virreinal en Chile. La perdida de autonomía política  fue acompañada de una política de castigo contra los criollos exaltados y también los moderados. Para llevarla a cabo, se asentó en Chile un batallón de Talaveras de la reina, al mando de Vicente San Bruno; se crearón los tribunales de vindicación para juzgar a los partidarios del proceso independentista; se confiscaron sus bienes y algunos fueron deportados al archipiélago de Juan Fernández. Muchos patriotas, temiendo por su integridad y la de sus familias, decidieron cruzar la cordillera con destino a Mendoza.

En 1815, Mariano Osorio fue reemplazado en el cargo de gobernador por Francisco Casimiro Marcó del Pont. Este perseveró en la aplicación de una política severa de persecución y estableció, junto a San Bruno, una red de espionaje entre los círculos independentistas.

La etapa de la reconquista provocó un fuerte impacto entre los criollos. La represión y persecución generalizada que vivieron empujó a muchos de ellos a radicalizar su posición y como consecuencia, la aristocracia local asumió como un objetivo prioritario el rompimiento de los lazos coloniales y transformar a Chile en un Estado independiente. De esta manera, la fidelidad al rey y la modernización política que habían manifestado la mayaría de los criollos durante la patria vieja se convirtió en una actitud decididamente independentista.